З точки зору текстилю, еластичність еластичних волокон пов'язана з їх особливою молекулярною структурою, і їх подовження може досягати в кілька разів або більше, і воно може швидко відновлюватися після розтягування. Загалом еластичні волокна відносяться до синтетичних волокон із високим подовженням при розриві, здатністю до пружного відновлення, близькою до 100%, і дуже низьким початковим модулем.
Попередній національний стандарт GB/T 4146-1984 "Textile Terminology Chemical Fiber Part" визначає еластичне волокно як: синтетичне волокно з високим подовженням і високою пружністю, яке можна швидко й практично відновити до початкової довжини, коли його розтягують на три разів більше початкової довжини, а потім розслабте.
Це визначення визначає, що коефіцієнт розтягування еластичного волокна втричі перевищує початкову довжину. Поточний національний стандарт GB/T 4146.1-2009 «Текстильні вироби -- Хімічні волокна – Частина 1: назви родів» не дає конкретного визначення еластичних волокон, але описує основні характеристики поліуретанових еластичних волокон і поліолефінові еластичні волокна.
Американське товариство випробувань і матеріалів (ASTM) визначає еластомер як матеріал, який можна багаторазово розтягнути принаймні вдвічі більше його початкової довжини за кімнатної температури та швидко повернутися до початкової довжини після звільнення зовнішньої сили. Це визначення є широким і стосується саме еластичних волокон.
ISO 2076:2013(E): Текстиль — Штучні волокна — Загальні назви також не дають визначення еластану, але описують властивості різних еластанових волокон.